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第八十三章 饿狼官吏,羔羊百姓

        句容县城之中,能称得上大族的只有郭、骆、陶、赵、葛五家。

        这些大族,不是人多势众,香火旺盛,分支众多,如郭、骆两家,就是偏居一角,宗族团结,内部严密,如城西的陶家,城南的赵家,还有一个谁都不能忽视,却一直人丁不旺的葛家。

        葛家之所以被列为大族,很大程度上是沾了祖上的光,毕竟老祖宗是葛玄、葛洪,尤其是葛洪,自号抱朴子。

        顾正臣欣赏葛洪,毕竟是提出“我命在我不在天”的人,只不过这一套不适合套用在洪武官场,冲着老朱喊,估计老朱会派刽子手上一堂实操课看看……

        相对于葛、陶、赵三家,郭、骆两家更值得注意,说到底,还是这两家开枝散叶的有点厉害,人多了,势就大了。

        势大不欺人者,少有。

        顾正臣揉了揉眉心,做知县不是一件容易的事,对付胥吏下属已耗费心神,但最棘手的,还是如何处理与地方大族的关系。

        对很多地方官员来说,朝廷的意志可以敷衍,但强宗大族的利益不容侵犯。

        太过认真,结果只能是“生怨取祸”。

        这些怨,这些祸,不是百姓能加在官员身上的,而是这些强宗大族!

        顾正臣没想到,调查个掘坟的案子,竟然牵扯到了郭家,这哪里是孙娘掘了郭家的坟,这是给自己掘坟啊……

        孙十八看着沉默的顾正臣,知道他在思量这背后的利益关系,补充了一句:“老爷,我听说,这郭杰的妻子是承发房陈志的亲妹妹,具体是不是真,还不清楚。”

        顾正臣深吸了一口气。

        郭杰与陈志有亲戚关系,这陈志又是典史陈忠的侄子,如此一来,典史与郭家算是一条线了。

        “郭杰此人如何?”

        顾正臣询问。

        孙十八摇头:“横向乡里,地痞无赖,手中还有十几个看家护院,贺庄人都怕他。”

        顾正臣疑惑,问道:“等等,有十几个看家护院,这郭杰缘何还被人打断手指?”

        有打手的无赖,怎么可能会被人近身,还不止一次受断指之痛?

        不合理。

        孙十八无奈地摊开手:“这个问题也曾问过,只是没人说得清楚。每次事发时,都在隐秘处,具体情况恐怕还得老爷询问当事之人。”

        顾正臣手指中夹着一枚铜钱,轻轻把玩:“孙一口的坟你去过没有?”

        “去过了,只是有些奇怪。”

        “有何奇怪?”

        “孙一口是被埋在山石下面的。”

        “这一点老爷知道。”

        “可是老爷,孙一口坟只有北面有山,这座山不像是掉过石头,山上树木并无折断痕迹。”

        “什么?”

        顾正臣惊讶不已。

        既然孙一口死在乱石堆里面,就不可能是走路摔死在那里的,如果不是山石垮塌压在下面,那就只能说明,有人专门给他堆了一个石头坟。

        孙十八继续说:“倒是在孙一口坟以西三十步外,有不少碎石堆积,那里确系山体滚石。”

        顾正臣脸色铁青:“你是说,有人杀了孙一口,然后搬了石头将他埋在了底下?搬这么多石头,难道不费时费力,何不直接将尸体抬到西面就地掩埋?”

        孙十八摇头:“此事并不清楚,确实令人不解。”

        顾正臣见孙十八没有什么可说,安排顾诚给孙十八准备点吃的,让其下去休息。

        一处处疑点背后,是一双双大手,遮着真相。

        想要移开这双手,让真相大白,不止需要力量,还需要勇气!

        这句容的水,并不是看起来那么平静。

        潜藏的暗涌——可能吃人。

        户房梁斌走入二堂,将册子呈上前:“县尊,今日支给徭役的粮食已足额发放,马力、吴大称已具名在册。”

        顾正臣拿册子看了看,见数字对得上,便问:“梁斌,往年徭役时,县衙克扣掉的粮食可有你一份?”

        梁斌脸色大变,刚想辩解,顾正臣再一次开口:“我不希望听到谎话。”

        “县尊,我,我……”

        梁斌不知如何回答。

        顾正臣冷眸,起身问:“拿还是没拿?”

        梁斌看着威严的顾正臣,连忙跪了下来:“拿,拿了。”

        顾正臣坐了回去,盯着梁斌不说话。

        梁斌害怕了,擦着冷汗说:“这,这是惯例,县衙里人人都有份……”

        顾正臣沉默不语。

        梁斌慌乱地说:“县尊,我也是没办法啊,朝廷就那么一点俸禄,养活了自己,养活不了家人,若不克扣他们的,全家都得饿死啊。所有胥吏都是这样干的,所有府州县都是这样做的啊。”

        顾正臣起身,从桌案后走了出来,沉声说:“百姓为朝廷出死力气,朝廷连一口饱饭都不能给他们!这样的百姓,在你们眼中就是蝼蚁吗?你们吃饱了,就不需要管他们死活了是不是?”

        梁斌低头。

        别人能不能活过明天有什么需要在意的,只要自家人能活着,活得滋润,不就够了吗?

        历朝历代,谁在意过贱民草命?

        顾正臣停在梁斌身前,严肃地说:“你们要吃肉,百姓就得勒紧裤腰带。你们要过得滋味,百姓就得过得艰难!长期以往,民更穷困,想要让地方兴盛,从何谈起?”

        梁斌抬起头看着顾正臣。

        让地方兴盛?

        开什么玩笑。

        句容自古以来就是穷命,谁来了也兴盛不了。

        你要知道,这里可是大明开国皇帝朱元璋的祖籍之地,洪武元年时洪武大帝来过此处,可带来了什么?

        什么都没带来!

        官吏该怎么过日子还是怎么过日子,百姓该怎么苦还是怎么苦!

        皇帝都改变不了的事,你一个小小知县,在这里大放厥词干嘛?

        顾正臣让梁斌起来,认真地说:“本官清楚,朝廷俸禄过薄,对胥吏更是苛责,无以养家糊口,所以你们不得不做点手段。梁斌,告诉本官,你养家糊口一个月需要多少银钱?”

        梁斌忐忑不安,小心翼翼地伸出四根手指。

        顾正臣抬了下眉头:“四十两?”

        梁斌打了个哆嗦,吓得连忙说:“不,是四两,我一家七口……”

        顾正臣没有听梁斌的诉苦,而是暗暗盘算。

        整个句容县衙,六房合计司吏三十五人,按一个月四两的标准,那就是一百四十两,这还没算入典史、主簿、县丞,更没计站班皂隶、捕班快手、壮班民壮这三班衙役等人。

        这么一大批人,想要让他们维持基本生活,算下来一个月至少需二百两银,大致四百石粮,按照民田每亩三升左右的税来看,要一万三千多亩的税才够。

        整个句容民田二十一万亩,拿出民田二十一分之一的税养县衙,这个力度可比三十税一的税率大多了,若按照这个标准报给老朱,估计朱大郎也保不住自己脑袋。

        朱元璋在官吏俸禄问题上很是小气,明里暗里都是在照顾农民百姓,可他没有深入想想,这样做反而会害了百姓。

        要知道,官吏都是人,不说杂七杂八的需求,饱暖思什么,只单单说,每一个官吏、衙役背后都有家人,朝廷给的俸禄与“报酬”至少需要让他们的家人饿不死才行。

        若是连家人的温饱问题都解决不了,那官吏会怎么办?

        这些官吏不是农民,手中握着的不是锄头,可以下去耕作,他们握着的是权力,是“合法”拿走百姓财产的权力!

        在这种情况下,官吏必然沆瀣一气,以各种手段从百姓手中抢吃的,比如征徭役,大规模的征徭役,往多了报,往长了整。

        一个月的徭役,一个人扣五斗米,两个人就能扣一石,如果是一千六百人,可不就是八百石,折四百两银,全体同僚两个月的好日子不就到手了?

        除此之外,还可以帮着大族兼并百姓的田产,处理官司,大族也会孝敬好处,坐在大堂上当演员也需要出场费不是?

        官吏如饿狼,百姓如羔羊,不巧的是,饿狼是负责看管羊圈的。

        你不把饿狼喂饱了,饿狼怎么可能不吃羔羊?

        从这个角度上来看,大明的俸禄制度是存在缺陷的,吏员与衙役的待遇过低,也是存在问题的。

        顾正臣想要大治地方,就必须先投喂官吏,只有这样,他们才可能减少对百姓的盘削。

        虽说,喂不饱所有人,贪欲始终存在。

        至少,自己能控制大局,让绝大部分胥吏听自己指挥,有所约束,而不是像现在,名为知县,实际上谁有点事都往县丞、主簿、典史那里凑,一个个在面前看似毕恭毕敬,转过身就骂的大有人在。

        攘外必先安内。

        治外必先治内。

        不把县衙的主动权抓过来,想要施展抱负,大手大脚治理句容,那不是玩笑嘛。

        孙娘掘坟一案,孙二口失踪一案,这或许是个契机。

        大族未必是不可撼动,也未必是不可争取,为了更大的利益,大族是懂得取舍的。

        顾正臣走出县衙大门,看着夜幕星辰,对身后跟过来的梁斌问:“你说说看,本官与刘县丞相比,谁更像是知县?”